약 5분
영어 표현 외우는 법 (복습 주기를 잡는 규칙 세 개)
「어쩐지」를 영어로 바로 말할 수 있나요?
답은 No wonder입니다. 어려운 단어가 하나도 없는데 막상 입을 떼려면 안 나옵니다. 저는 12년째 한영 번역사로 일합니다. 출판 번역부터 인하우스 번역까지 한국어와 영어를 양쪽으로 옮겨 왔는데 저도 외운 표현을 똑같이 잊습니다.
그래서 표현을 외울 때 지키는 규칙 세 개를 7분짜리 영상으로 만들었습니다. 이 글은 그 영상을 글로 옮긴 것입니다. 영상에는 직접 풀어 보는 문제가 중간중간 나옵니다.
유튜브에서 보기. 영상의 음성은 AI 합성입니다.
잊는 건 머리가 나빠서가 아닙니다
뇌는 들어온 정보를 전부 붙잡아 두지 않습니다. 첫 출근 날은 아직 생생한데 그저께 점심 메뉴는 잘 떠오르지 않습니다.
1880년대 독일 심리학자 에빙하우스는 이걸 직접 재 봤습니다. 뜻 없는 음절 목록을 외우고 시간이 지난 뒤 다시 외우면서 처음보다 시간을 얼마나 아끼는지 기록했습니다. 그 비율이 20분 뒤에는 58%였는데 하루 뒤에는 34%, 엿새 뒤에는 25%로 내려갔습니다. 외운 직후 가장 가파르게 떨어지고 그 뒤로는 완만해지는 이 그래프가 망각 곡선입니다. 2015년에 같은 실험을 다시 한 논문에서도 거의 같은 모양이 나왔습니다.
그러니 안 잊는 방법을 찾는 건 소용이 없습니다. 남는 문제는 언제 다시 보느냐입니다.
규칙 1. 복습은 몰아서 하지 않고 나눠서 합니다
시험 전날 밤에 두 시간 몰아서 외워 본 적이 한 번쯤 있을 겁니다. 영어로는 cram이라고 합니다. 다음 날 시험은 그럭저럭 보는데 일주일만 지나도 많이 흐릿해집니다.
같은 두 시간을 나흘에 걸쳐 30분씩 나누면 일주일 뒤에 남는 양이 달라집니다. 이걸 간격 효과라고 합니다. 2006년 Cepeda 연구진이 수백 개 실험을 모아 다시 분석했는데 평균 회상률이 몰아서 공부한 조건은 37%, 나눠서 공부한 조건은 47%였습니다.
복습 주기에 정해진 공식은 없습니다. 시험이 멀수록 간격도 길게 잡는 게 좋다는 방향만 분명합니다. 일주일 뒤 시험이면 하루 간격, 한두 달 뒤라면 열흘에서 3주쯤 띄우는 식으로 감을 잡으시면 됩니다.
규칙 2. 다시 읽지 말고 가린 다음 떠올립니다
복습이라고 하면 보통 다시 읽습니다. 형광펜 그은 곳을 한 번 더 훑어보면 아는 것 같은 느낌이 듭니다. 그 느낌은 알아보는 것이지 떠올리는 게 아닙니다.
Roediger와 Karpicke의 2006년 실험이 이 차이를 잘 보여 줍니다. 같은 글을 한쪽은 열네 번쯤 읽었습니다. 다른 쪽은 세 번쯤 읽고 덮은 뒤 기억나는 대로 세 번, 한 번에 10분씩 썼습니다.
5분 뒤 시험에서는 읽기만 한 쪽이 83%로 쓴 쪽의 71%를 앞섰습니다. 일주일 뒤에는 40%와 61%로 뒤집혔습니다. 쓴 쪽이 시간은 더 들였습니다(35분과 20분). 가장 자신 있다고 답한 쪽은 열네 번 읽은 쪽이었고 그쪽이 가장 많이 잊었습니다.
저는 카드도 늘 한국어부터 보여 줍니다. 보통은 영어를 보고 뜻을 떠올리는데 한국어를 보고 영어를 떠올리는 쪽이 말할 때 쓰는 쪽에 더 가깝습니다. 「자꾸 미루다」를 보고 procrastinate를 꺼내는 연습입니다.
규칙 3. 틀린 건 금방 다시 보고 맞힌 건 나중에 봅니다
잊을 때쯤 다시 보면 된다는 건 알겠는데 그때가 언제인지가 문제입니다. 카드가 수십 장일 때는 감으로 되지만 수백 장이 되면 이야기가 달라집니다.
1972년 독일의 과학 저널리스트 라이트너는 이걸 카드 상자 하나로 풀었습니다. 상자를 다섯 칸으로 나누고 새 카드는 첫 칸에 넣습니다. 맞히면 다음 칸으로 보내고 틀리면 첫 칸으로 돌려보냅니다. 뒤 칸일수록 드물게 꺼내 보니까 잘 아는 카드는 점점 덜 보고 헷갈리는 카드만 자주 보게 됩니다.
요즘은 FSRS라는 방식이 여기서 한 걸음 더 나갑니다. 복습 기록을 보고 카드마다 잊을 위험이 커질 때쯤을 계산합니다. 2023년에는 Anki에도 선택 옵션으로 들어갔습니다. 메멘토의 기본값으로 계산해 보면 계속 맞힌 카드의 간격은 3일, 11일, 35일, 101일로 늘어납니다. 세 번 맞히고 네 번째에 틀리면 4일로 당겨졌다가 11일, 29일로 다시 늘어납니다.
제가 실제로 영어 표현을 외우는 법
저는 AI와 영어로 대화하다가 바로 생각 안 난 표현을 적어 둡니다. 막힌 자리가 곧 저한테 필요한 표현이기 때문입니다. 그걸 카드로 만들어서 매일 조금씩 외웁니다.
카드 한 장에는 하나만 담습니다. 한 장에 표현 다섯 개를 넣으면 넷을 알아도 하나 때문에 계속 틀리고 뭘 몰랐는지도 흐려집니다. 앞면에 「저 길치예요」, 뒷면에 I have a terrible sense of direction. 이 정도면 충분합니다.
앱이 없어도 됩니다. 종이 카드와 칸을 나눈 상자만 있으면 오늘부터 할 수 있습니다.
카드가 수백 장이 되면
어느 칸을 언제 꺼낼지 챙기는 일이 번거로워집니다. 쓰던 앱들은 저한테 너무 복잡해서 메멘토를 직접 만들었습니다.
공책 필기를 찍은 사진이나 PDF를 올리면 AI가 카드를 만들어 줍니다. 이 기능은 횟수 제한이 있고 이후는 유료입니다. 복습 때 누른 답을 바탕으로 FSRS가 다음 복습일을 계산해서 그날 볼 카드만 골라 줍니다. 시험 날짜가 정해져 있다면 시험 공부 계획 짜는 법도 이어서 읽어 보세요.
네 개만 떠올려 보세요
이 화면을 가리고 아래 네 개를 영어로 말해 보세요.
- 어쩐지
- 자꾸 미루다
- 벼락치기하다
- 저 길치예요
흐릿했다면 정상입니다. 진짜 시험은 일주일 뒤입니다. 영상에는 다섯 번째 문제 「저 잠귀가 밝아요」의 답이 맨 끝에 있습니다. 몇 개 떠올렸는지 영상 댓글에 0부터 4까지 숫자로 남겨 주세요. 일주일 뒤에 한 번 더 적어 주시면 더 좋습니다.
참고한 연구: Ebbinghaus(1885), Murre & Dros(2015), Cepeda et al.(2006, 2008), Roediger & Karpicke(2006), Leitner(1972), Woźniak(1999), Steinel, Hulstijn & Steinel(2007), Anki 23.10 릴리스 노트. 간격 숫자는 메멘토의 FSRS-5 기본값으로 계산한 예시입니다.
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